然而， 19世纪40年代，在这个湿热的城市里无法制冰。冰必须从北美进口，由波士顿的“制冰大王”弗雷德里克·图德（Frederic Tudor，又译“弗雷德里克·丟杜”）用大型船只运来，存放在香港的冰库中。建造于1845年的冰库公司（Ice House Company）大楼坐落在水边。后来，因为填海造陆，这里已经退离海边大约700米。北美运冰工程的寿命相对较短，到1850年就停止了。
在接下来的十年里，冰从中国北方运进香港，那里和北美一样，冰可以从冰冻的河流和湖泊中获取。到19世纪60年代初，丢杜制冰公司（Tudor Ice Company）恢复向殖民地送冰，大约在同一时间，第二座冷藏仓库在原址的马路对面建成。如今，这个地方被称为“雪厂街”（Ice House Street），现在位于中环，是香港金融和零售业的中心地带。
[size=0.75]图像来源,GETTY IMAGES
图像加注文字,英国殖民者到达香港时，在湿热的气候下没有办法制冰。
到1874年，香港制造出了英国人非常渴望的机器。苏格兰工程师约翰·凯尔（John Kyle）开发出殖民地第一台制冰机，并获得专利。他与同胞威廉·贝恩（William Bain）合作，在如今的铜锣湾设厂，出售利用蒸发压缩循环制冷系统制造出的本地冰。随着自动化生产让制冰变得容易，大公司很快对出售制冰机产生了兴趣，怡和洋行（Jardine Matheson）在19世纪70年代末买下了凯尔和贝恩（Kyle and Bain）的股份。怡和洋行现在的名字是怡和控股有限公司（Jardine Matheson Holdings），是香港最大的企业集团之一。
“人们现在都不再记得，没有空调的香港是多么可怕，”黛珊麦·克莱恩（Daisann McLane）说，她的公司“香港小冒险”（Little Adventures in Hong Kong）策划和经营香港美食和文化之旅。“那时候，电很稀缺，没有冰箱，所以，在香港盛夏的时候，你在冰室可以买到冷饮，这有巨大的吸引力。”
近年来，人们对“老香港”的怀旧之情升温，香港出现了冰室复苏潮，其中最引人注目的是本地设计型生活方式商店“住好啲”（Goods of Desire）的联合创始人道杨志超（Douglas Young）与星巴克的合作。这家咖啡连锁店位于都爹利街（Duddell Street），有旧时冰室的装修风格，复古瓷砖和硬塑料桌子都让人想起老派的冰室。然而，没有什么能超越原版，原汁原味的海安咖啡馆位于上环，永远人满为患。
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